內容簡介
《南華錄》是一個關於已經消逝了的南方珍異世界的故事，也是明萬曆以後南方中國的一部藝文志。出沒書中的有文徽明、湯顯祖、董其昌、陳洪綬、張岱、李漁、黃宗羲、屠隆、沈明臣、祁彪佳、李日華、項元汴、周亮工、吳其貞等致力於私人空間營建的詩人、畫家、曲家、鑑賞家，有來自民間草根的藝人和匠人計成、張南垣、蘇崑生、羅龍文、柳敬亭、汪然明，也有商景蘭、薛素素、錢宜、王蓀、王微、楊雲友、林天素、柳如是等命運各異的傳奇女子。
這些玩賞家和隱士與同時代權力場中的角逐者們共同構成了傳統中國的兩翼。在他們的身上，更多地呈現了一種屬於南方氣韻的東西，這種水墨般的潮溼、緩慢、風雅與內裡的堅韌，與地理、氣候相關，更與生活態度和價值取向相關，即藝術對人生的滋養和救贖。
全書以時間為經，人物為緯，出入園林、戲曲、古物、書畫、香料、夢境、茶、酒……通過一個個人物、器物和詞條，上下勾連，全面鋪陳，呈現一部明代江南的物質文化史和精神文化史。
本書所寫雖是古典時代的人和事，卻是為了豐富和安定我們的內心。書中人物在他們的時代，多是一些無用的人，他們所做也大抵是一些無用的事。謝默斯•希尼說，詩歌的功效等於零，從來沒有一首詩能夠阻止一輛坦克，但在另一個意義上，它卻是無限的。如果說這些古人們在器物、戲曲、園林、居室中“凝視自身，讓黑暗發出回聲”，對《南華錄》的閱讀，也是現代人內心的一次自我凝視。